Presens
To conjugate a Dutch verb in the present tense, find the stem (stam), apply spelling rules, then add the right ending. Let's start with a complete example before the rules.
| Pronoun | Form | How | Example |
|---|---|---|---|
| ik | kom | stem only | Ik kom morgen. I am coming tomorrow. |
| jij / je | komt | stem + t | Jij komt ook? You are coming too? |
| u (formal) | komt | stem + t | U komt binnen. You come in. (formal) |
| hij / zij / het | komt | stem + t | Hij komt uit Spanje. He comes from Spain. |
| wij / we | komen | infinitive | Wij komen vanavond. We are coming tonight. |
| jullie | komen | infinitive | Jullie komen te laat. You all come too late. |
| zij / ze | komen | infinitive | Ze komen uit Nederland. They come from the Netherlands. |
Practice: Conjugate "komen" for "hij": hij ___
komt — stem of komen = kom. For hij/zij/het add -t → komt.
Practice: Conjugate "komen" for "wij": wij ___
komen — For wij/jullie/zij the form is the same as the infinitive → komen.
The pattern: ik = stem only · jij / u / hij / zij / het = stem + t · wij / jullie / zij = infinitive. Now learn the 4 spelling rules that affect the stem.
Remove -en from the infinitive. The result is the raw stem. Some stems then need a spelling adjustment (Steps 2–4).
Practice: What is the raw stem of "lachen"?
lach — lachen → remove -en → lach. No spelling change needed here.
If the stem ends in a single vowel + single consonant and the vowel sounds long, write it with two vowel letters. This keeps the long sound when the syllable closes.
Practice: What is the stem of "spreken"?
spreek — spreken → remove -en → sprek. The "e" sounds long, so double it: spreek.
Practice: What is the stem of "wonen"?
woon — wonen → remove -en → won. The "o" sounds long, so double it: woon.
If the infinitive has a double consonant (nn, tt, pp, kk, ll), drop one in the stem. The double consonant was only there to show the vowel is short.
Practice: What is the stem of "stoppen"?
stop — stoppen → remove -en → stopp → drop one p → stop.
Practice: What is the stem of "kennen"?
ken — kennen → remove -en → kenn → drop one n → ken.
Dutch words never end in v or z. When the stem ends in v or z, change it to f or s.
Practice: What is the stem of "leven"?
leef — leven → remove -en → lev. v cannot end a Dutch word, so v → f → leef.
When the stem already ends in -t, do NOT add another -t for jij/hij/zij. The form stays the same.
Practice: Conjugate "ontmoeten" for "hij": hij ___
ontmoet — ontmoeten → stem = ontmoet. It already ends in -t, so no -t is added: hij ontmoet.
When jij or je comes AFTER the verb (in a question or inversion), the -t is dropped. This only applies to jij/je — not hij/zij/u.
Practice: Make a question: "jij werkt" → ___ jij?
werk — When jij/je follows the verb, drop the -t: werkt → werk. So: Werk jij?
| Pronoun | Form | Example |
|---|---|---|
| ik | ben | Ik ben student. I am a student. |
| jij / je | bent | Jij bent vriendelijk. You are friendly. |
| u (formal) | bent | U bent welkom. You are welcome. |
| hij / zij / het | is | Hij is thuis. He is at home. |
| wij / we | zijn | Wij zijn hier. We are here. |
| jullie | zijn | Jullie zijn laat. You all are late. |
| zij / ze | zijn | Ze zijn gelukkig. They are happy. |
Practice: Conjugate "zijn" for "hij": hij ___
is — zijn is fully irregular: ik ben · jij bent · hij/zij/het is · wij/jullie/zij zijn.
Practice: Conjugate "zijn" for "wij": wij ___
zijn — wij/jullie/zij → zijn. The infinitive and these plural forms look the same.
| Pronoun | Form | Example |
|---|---|---|
| ik | heb | Ik heb een vraag. I have a question. |
| jij / je | hebt | Jij hebt gelijk. You are right. |
| u (formal) | heeft | U heeft geluk. You are lucky. |
| hij / zij / het | heeft | Hij heeft een auto. He has a car. |
| wij / we | hebben | Wij hebben tijd. We have time. |
| jullie | hebben | Jullie hebben les. You all have class. |
| zij / ze | hebben | Ze hebben honger. They are hungry. |
Practice: Conjugate "hebben" for "hij": hij ___
heeft — hebben is irregular: ik heb · jij hebt · hij/zij/het heeft · wij/jullie/zij hebben.
Practice: Conjugate "hebben" for "wij": wij ___
hebben — wij/jullie/zij → hebben. Same as the infinitive.
Modal verbs (kunnen, mogen, willen, moeten, zullen) are irregular. The ik and hij/zij/het forms look the same — no -t is added.
Practice: Conjugate "kunnen" for "ik": ik ___
kan — kunnen is irregular. ik kan · jij kunt · hij kan. Note: ik and hij use the same form.
Practice: Conjugate "willen" for "hij": hij ___
wil — willen is irregular. ik wil · jij wilt · hij wil. ik and hij use the same form (no -t for hij).
"Gaan" (to go) is not a modal verb but is fully irregular. It does not follow the standard stem rule — the stem is simply "ga".
Practice: Conjugate "gaan" for "ik": ik ___
ga — gaan is irregular. ik ga · jij gaat · hij gaat · wij gaan. The ik form is simply "ga".
Practice Present Tense Quiz with present tense cards
Flashwords uses flashcards, fill-in-the-blank quizzes, and listening exercises to make Dutch stick.
Start learning →