Het lidwoord
Dutch nouns use one of two definite articles: de (common gender) or het (neuter). About 75% of nouns take de. Learn the patterns below and you will be right most of the time.
Nouns referring to people and all professions use de, regardless of gender.
Practice: Which article: ___ dokter?
de — All nouns referring to people and professions use de: de man, de vrouw, de dokter, de student.
All nouns ending in -heid are de. These are usually abstract nouns.
Practice: Which article: ___ gezondheid?
de — Nouns ending in -heid are always de: de vrijheid, de gezondheid, de mogelijkheid, de veiligheid.
Nouns ending in -ing are almost always de.
Practice: Which article: ___ opleiding?
de — Nouns ending in -ing are always de: de vergadering, de opleiding, de oefening, de verandering.
Nouns ending in -iteit (from Latin/French -ity) are always de. These are usually abstract nouns about quality or state.
Practice: Which article: ___ universiteit?
de — All nouns ending in -iteit are de: de nationaliteit, de universiteit, de kwaliteit, de capaciteit.
Profession endings -er, -aar, -eur, and -ist always produce de nouns.
Practice: Which article: ___ chauffeur?
de — All professions ending in -er, -aar, -eur, or -ist use de: de bakker, de leraar, de chauffeur, de pianist.
Nouns ending in -tie or -sie (borrowed from Latin/French) always take de.
Practice: Which article: ___ informatie?
de — All nouns ending in -tie or -sie are de: de informatie, de situatie, de organisatie, de discussie.
Names of plants and trees usually take de.
Practice: Which article: ___ bloem?
de — Names of plants and trees generally use de: de bloem, de boom.
ALL words ending in -je (diminutives) take het — no exceptions.
Practice: Which article: ___ huisje?
het — Every diminutive ending in -je uses het — no exceptions: het huisje, het meisje, het kindje, het tafeltje.
All language names use het.
Practice: Which article: ___ Nederlands?
het — All language names use het: het Nederlands, het Engels, het Arabisch, het Duits.
Nouns that start with the prefix ge- are almost always het.
Practice: Which article: ___ gebouw?
het — Nouns starting with ge- are nearly always het: het gebouw, het gevoel, het gezicht.
| Dutch | English | Note | Example |
|---|---|---|---|
| het huis | house | Het huis is groot. The house is big. | |
| het water | water | Het water is koud. The water is cold. | |
| het boek | book | Het boek is interessant. The book is interesting. | |
| het kind | child | person — but neuter | Het kind speelt buiten. The child plays outside. |
| het jaar | year | Het jaar is bijna voorbij. The year is almost over. | |
| het werk | work | Het werk is klaar. The work is done. | |
| het probleem | problem | Wat is het probleem? What's the problem? | |
| het leven | life | infinitive used as noun | Het leven is mooi. Life is beautiful. |
Practice: Which article: ___ boek?
het — het boek does not follow a suffix rule — it must be memorised, like het huis, het water, het kind.
Practice: Which article: ___ kind?
het — het kind is an exception: even though it refers to a person, it is neuter. Must be memorised.
~75% of nouns are de. Learn the het patterns — if a word matches one, use het. Otherwise default to de.
Practice De / Het Quiz with article cards
Flashwords uses flashcards, fill-in-the-blank quizzes, and listening exercises to make Dutch stick.
Start learning →